Der Verlag der Evangelischen Gesellschaft wird sich zukünftig auf den Online-Handel konzentrieren. „Wir haben festgestellt, dass sich auch unsere treuesten Kunden zunehmend online mit Literatur versorgen“, sagt Frank Zeithammer, Geschäftsführer des Verlages. Der evangelische Online-Buchversand wird daher weiter verbessert. Die beiden bestehenden Buchhandlungen an der Stuttgarter Hospitalkirche und der Ludwigsburger Stadtkirche werden zum 30. September 2013 geschlossen. Diese hatten trotz aller Bemühungen seit Jahren hohe Verluste erwirtschaftet.
Die Buchhandlungen in Stuttgart und Ludwigsburg sind auf christliche Literatur spezialisiert. Insbesondere stehen die Bereiche Gemeinde, Diakonie, Literatur für Erzieherinnen und Erzieher, Religionspädagogik, Bibel und Theologie im Mittelpunkt. Es gibt aber auch ein breites Sortiment an nichtkonfessioneller Literatur – vom Bilderbuch bis zum Krimi.
Um die Buchhandlungen gegen den allgemeinen Marktrend wieder in die schwarzen Zahlen zu führen, hatte der Verlag viele Anstrengungen unternommen. „Wir haben in den vergangenen Jahren zum Beispiel das Sortiment deutlich erweitert, insbesondere im Bereich Kalender und Karten“, so Zeithammer. „Außerdem haben wir beide Buchhandlungen unter eine zentrale Leitung gestellt, um Synergie-Effekte zu nutzen.“ Diese und andere Maßnahmen hätten zwar positive Effekte gehabt, eine Trendwende konnte jedoch nicht erreicht werden. Die Gründe hierfür sind vielschichtig und betreffen zum Teil die ganze Branche. Zum einen sind die Ladenflächen zu klein, um profitable Umsätze zu erzielen. „Vor allem aber hat der Konkurrenzdruck durch die Online-Anbieter beiden Standorten die Geschäftsgrundlage entzogen“, so Zeithammer. „Denn auch das Fachpublikum greift immer stärker auf den Internet-Versand zurück.“
Für die Mitarbeitenden soll nun ein Sozialplan erarbeitet werden. „Diese Entscheidung ist uns sehr schwer gefallen, aber es gibt zur Schließung der Buchhandlungen keine Alternative“, so Zeithammer.
Durch die Beschränkung auf das Online-Geschäft müssen die bisherigen Kunden der evangelischen Buchhandlungen nicht auf das gut sortierte Angebot verzichten. „Wir werden in den nächsten Monaten das Online-Portal verbessern und noch attraktiver machen, so dass es einfacher und noch sicherer zu bedienen ist“, so Zeithammer. „So werden wir es unseren Kunden noch leichter machen, evangelische Titel im Internet zu finden und zu bestellen.“ Die neue Website des Verlages soll ab Sommer verfügbar sein.